Een lange autorit met kinderen overleven

Een lange autorit met kinderen is topsport: iemand moet plassen zodra je de snelweg op rijdt, de tablet is leeg bij Antwerpen en het gezeur begint ver voor de grens. Dat hoort erbij en zegt niets over jouw voorbereiding. Wel kun je de rit een stuk zachter maken.

1. Vertrek op een slim moment. Heel vroeg in de ochtend of aan het begin van de nacht rijden betekent dat een deel van de rit gewoon geslapen wordt. Kies wat past bij jullie ritme, en bij wie er wakker genoeg is om te rijden.
2. Plan pauzes vooraf in, niet pas bij paniek. Elke twee uur eruit, even rennen op een grasveldje bij de parkeerplaats. Met een baby: houd de voedingsmomenten aan en laat haar bij elke stop even uit het autostoeltje, lang achtereen in zo'n stoeltje is niet fijn voor kleine baby's.
3. Maak verrassingstasjes per uur. Kleine dingen van de actietafel: stickervel, autootje, doekboekje. Elk uur eentje geeft de rit structuur en de kinderen iets om naar uit te kijken.
4. Zet luisterboeken en hoorspellen klaar. Download ze vooraf, want boven Parijs is het bereik ineens weg. Een goed luisterverhaal houdt een schoolkind soms een uur stil, en jij hoeft er niets voor te doen.
5. Speel spelletjes zonder spullen. Ik zie ik zie, dierengeluiden raden, kentekens tellen, wie ziet de eerste gele auto. Ouderwets, gratis en verrassend effectief bij verveling.
6. Pak eten dat geen drama oplevert. Soepstengels, rijstwafels, komkommer, geen chocola in een hete auto. Snijd druiven en snoeptomaatjes doormidden voor jonge kinderen, hele zijn een verstikkingsrisico.
7. Houd het koel en check de achterbank. Zonneschermen op de ramen, genoeg water mee, en laat een kind of baby nooit alleen achter in een geparkeerde auto, ook niet heel even: een auto warmt in minuten levensgevaarlijk op.
8. Verlaag je verwachtingen van de aankomsttijd. Reken op langzamer dan de routeplanner zegt en zie elke vlotte etappe als bonus. Aankomen met een heel gezin is de prestatie, niet de gemiddelde snelheid.

En dat ene uur waarin iedereen tegelijk zeurt: dat vergeet je weer, meestal.